Inkjet anno 2012 – wie vindt het gat in de markt? Door gastblogger Patrick Bont
Drupa 2008 stond in het teken van inkjet. Drupa 2012 staat dat ook. Wat is er in die vier jaar tijd gebeurd? Is inkjet zo hot dat we er vier jaar later nog niet over uitgepraat zijn? Zou kunnen, maar de inkjet-markt heeft in die vier jaar niet de verwachte groei laten zien. Is dat het teken dat de belofte van vier jaar geleden nog niet is waargemaakt? Het blijft gissen. Ik vraag me af waarom nog niet iedere grafische ondernemer inkjet in bedrijf heeft genomen…
1. Is de technologie nog niet goed genoeg?
De huidige inkjet-technologie heeft het punt van volwassenheid nog niet bereikt. De afdrukkwaliteit is goed en bij veel toepassingen een alternatief voor offset, maar bij een even groot aantal toepassingen niet. Denk aan fotoboeken, die vormen een groot marktsegment als het gaat om gepersonaliseerde opdrachten. Bij losblad printers wordt inmiddels een kwaliteit geproduceerd waarbij de consument moeite zal hebben het verschil met offset te zien. Bij (hoogvolume) inkjet is de techniek nog niet zo ver. Ondernemers die investeerden in inkjet deden vaak een concessie op het gebied van kwaliteit versus snelheid. Blijkbaar gaan die aspecten nog niet samen. Tenslotte kan ook de milieubelasting die met inkjet-techniek gepaard gaat een oorzaak zijn voor het achterblijven van het inkjet succes.
2. Gebrek aan volume?
De huidige ondernemers die geïnvesteerd hebben in inkjet richten zich vooral op de (direct) mailing markt. Een markt met grote volumes, maar als er slechts beperkt gepersonaliseerd hoeft te worden, kan het ook op grote digitale drukpersen worden weggewerkt. Inkjet biedt wel voordelen op het gebied van snelheid (time-to-market) en kleinere volumes (printing on demand). Het is dus zoeken naar een nieuwe markt waarbij de volumes zo groot zijn, dat we ze zonder inkjet niet aankunnen en door personalisatie van de mailing offset uitsluit.
3. Het gat in de markt?
Meest opmerkelijke reden voor het tanende succes van inkjet is misschien wel dat het gat in de markt nog niet is ontdekt. Inkjet speelt in op de behoefte aan printen vanaf de rol en de vraag naar gepersonaliseerde toepassingen. Twee vragen uit de markt die van de investering in inkjet blijkbaar nog geen complete business case maken. Met de afdrukkwaliteit die inkjet biedt, zou je echter verwachten dat er naast het printen vanaf de rol en gepersonaliseerde toepassingen nog veel meer mogelijk is. Een ‘killer-app’ die de markt doet schudden is echter nog niet gevonden.
Ik ben benieuwd of er ondanks deze redenen wellicht toch ondernemers zijn die vier jaar geleden in inkjet hebben geïnvesteerd en nu goud geld verdienen met hun machine. Wat is hun geheim? En zouden ze die prijs willen geven?
Het is zaak om een vraag of behoefte te ontdekken waar de markt zich zelf nog niet eens bewust van is. Daarbij hebben we de gezamenlijke effort van de markt en haar ondernemers zelf nodig. Het is tijd voor co-creatie en het uitwisselen van ideeën en gedachten. Ondernemers zullen de handen ineen moeten slaan om van inkjet het succes te maken dat het verdient. Zeer waarschijnlijk dat we dan over vier jaar weer op Drupa over inkjet staan en het dan echt over het succes van inkjet kunnen hebben . . . . .
Patrick Bont, Business Manager Production Systems bij Xerox Nederland
Beste Patrick,
Ik denk dat grafische ondernemers de juiste techniek bij hun markt/klant/orderpakket zouden moeten zoeken, en niet een markt bij een technologie. Het uitgangspunt is niet ‘hoe’ je iets maakt, maar wat je maakt, voor wie en waarom. Het gaat er niet om dat ‘inkjet’ een succes wordt – het gaat om succesvol ondernemen.
Beste Ed,
Dank je voor je reactie.
Voor een deel heb je gelijk. De – marketingtechnisch juiste – volgorde zou zijn als iedere ondernemer zich eerst afvraagt in welke markt hij zit of zou willen zitten. En daar de juiste technologie bij zoekt. Aan de andere kant kan een nieuwe technologie een ondernemer ook inspireren. En daardoor zelfs een nieuwe markt creëren. Zou de ‘app’-markt bestaan als er niet eerst tablets bestonden?
Centrale vraag daarbij is natuurlijk of (hoogvolume) inkjettechnologie een nieuwe technologie is of een substitutie-technologie. Ik denk dat er voor beide ‘soorten’ technologie ondernemers te vinden zijn die inkjet zouden kunnen inzetten. Degene die inkjet als (potentiële) substitutie-technologie zien, zijn op zoek naar manieren om hun bestaande markt beter te bedienen. Neem bijvoorbeeld de grafische bedrijven die de afgelopen tijd in inkjettechnologie hebben geïnvesteerd voor het drukken van boeken. Deze groep ondernemers zal het eens zijn met jouw opmerking. Degenen die inkjet als een nieuwe technologie zien, hebben wellicht applicaties of markten voor ogen die tot voor kort niet mogelijk waren op traditionele offset en/of digitale persen. Een voorbeeld hiervan zijn de digitaal gedrukte brochures van een Belgische supermarkt met aanbiedingen die zijn gebaseerd op je koopgedrag. Ik ben erg nieuwsgierig of er ondernemers zijn (of afnemers?) die die nieuwe mogelijkheden zien en die met de markt willen delen.
Beste Patrick,
Tot op heden is high-speed inkjet (HSI) inderdaad in de transactionele en DM markt een vervanging van de rollen toner machines en preprintactiviteiten. Bij de boekenmarkt wordt gedeeldelijk volume weggenomen van offsetmarkt. Nieuwe markten zullen pas kunnen worden ontwikkeld als ook de juiste coated media beschikbaar zullen komen, en dit tegen een acceptabele prijs. Ik ben van mening dat HSI in een aantal markten een goede toekomst heeft. Maar HSI zal m.i. nooit mainstream worden c.q de volledige onderkant van de offsetmarkt overnemen. HSI zal alleen op rollen goed functioneren. Vanwege de technische beperkingen heeft HSI vellen geen kans van slagen. De droogtijd van de inkt is hierbij de beperkende factor. Kortom, er zijn zeker mogelijkheden voor HSI. Hierbij speelt een acceptabel gecoat papier en creatief ondernemerschap een belangrijke rol.
Groeten
@chrisbalink